第三章 觐见（一）

第二日一早,娘便按诰命品级大妆,我尚无品级,只是装扮得端庄典雅.娘和琴婶把我左右端看了个仔细,并无不妥,这才上了马车出发.

至宫门下了车,已有执事的内监得了令在门口候着,见了我们恭恭敬敬的打了个揖,随即打发身后的小内监领我们进宫,马车和带来的丫头下人都只能在宫门口候着.我抬头看着这高大的城墙,想着自己昨日远远眺望它时的心情,想着这里面便会是我一生的归宿,这一道墙划分了天地两边,心中不禁感慨满溢.

一进宫门便看到右侧停了两大两小四顶软轿,我朝规矩,官员女眷奉诏入宫,只有一品诰命方可乘轿,其余人等均需步行.这两顶大些的软轿定是为陈大将军和倪丞相的夫人预备的,至于两顶小轿,想必是特赐给两家女儿的恩典,可见上头对此二人的重视.

特权并不让我羡慕,只是想到她们未来都是文川的妻子,其中之一更会端坐他身侧接受天下朝拜,心中还是不免自艾.

一路前行,虽要拘着大家闺秀的礼,但头次进宫总是新奇,前面又仅有一个小内监领路,总是忍不住暗自左右顾盼起来.

有了川哥哥提前几年为我做的筹划,我对这宫中之事知之甚多,这皇城大得惊人,分前后两部分,前廷也称外宫,是皇上对外处理政事、宫中官员办事和禁卫军驻居之所.内廷即内宫,就是常言的后宫,是皇上、太后太妃、后宫嫔妃以及皇子公主儿时的居所.

当今皇上德顺帝二十五岁即位,在位已有二十八年,多年来勤政爱民,是位百姓爱戴的好皇帝,却并不能算是一位好夫君,皇上素来偏爱美貌女子,即位前便已有近二十位妻妾,执政后更是后宫佳丽数百.

这些女子无不是拥有可人容颜的官家小姐,然而帝王毕竟只有一人,多少女子得幸一次后便被遗忘了,还有更多女子进宫多年尚无缘得见天颜,可想而知那些有位份有倚靠的妃嫔为了防止自己的失宠,会多么的尽心竭力,绞尽脑汁.

当今皇上的大皇子是第一位皇后还是太子妃的时候生育的,可惜在德顺二年的时候便夭折了,之后数年,虽然后宫嫔妃众多,也频频传出有孕的消息,却除了两位公主以外,一直没有皇子成功降生.

文川身为二皇子,是在德顺八年才出生,八年间,落胎、死胎、有孕妃嫔横死的事情屡屡发生,连太医院的太医们都是日日恐慌,唯恐被派去为妃嫔保胎,后宫斗争进行到多么惨烈的地步,由此可见一斑.

文川的生母是当时的贤妃,位份已是十分尊贵,一般妃嫔自是动她不得,但是也还有皇后和贵、淑二妃以及一些高位妃嫔等在一旁日日盯着,贤妃动用内外之力,慎密布局,利用一位新得宠晋位的贵嫔转移了他人大部分的视线,行事低调,全力保胎.

待那位贵嫔终于获罪失宠后,贤妃的身孕已有七个多月了.然而终究是还未到生产之时,最后这两个月殚精竭虑、草木皆兵的生活耗去了她巨大的精力,虽然终究成功产下皇子,却已是强弩之末,再无生机,不足两月便逝去了.

临终贤妃前求皇上保护她的孩子周全,并将皇儿交与亲妹妹,当时的晴昭仪,如今的皇贵妃抚养.

贤妃故去后追封为贵妃,按皇贵妃礼葬,也算皇上对皇子生母的一番情意.当年的晴昭仪本是淡漠的女子,并不曾费心争宠,能有昭仪之位全靠姐姐贤妃扶持,然而自抚养二皇子之后像是变了一个人,对后宫嫔妃也逢迎奉承、结党谋划起来,教我宫中事宜的老嬷嬷这样形容:"昭仪变成了个精明厉害的娘娘."

二皇子满周岁的时候,晴昭仪抚育皇子有功晋封为正二品晴妃.同年五月,诚孝皇后病逝,虽然晴妃抚养着二皇子又恰身怀有孕,然毕竟仅为二品,并不足以直接册为皇后.几番明暗,德顺九年十月,贵妃许氏被册封为新后.

这一年前后,先是诚孝皇后逝,后是新后之位的争夺,无论前朝后宫都牵扯了许多人的精力,无暇顾及其他,于是德顺朝先后密集的迎来了三位皇子的诞生.七月,晴妃产下三皇子,晋德妃,九月,兰修仪产下四皇子,晋兰妃,次年正月敏妃产下五皇子.

然而三位皇子却各有不幸,三皇子、四皇子均先天不足,多病多灾,三皇子更是在当年十二月便夭折了.五皇子虽然健康,但其生母敏妃却产后血崩,未及看皇子一眼便撒手而去,皇上念德妃丧子悲痛,便将五皇子也交与德妃抚养.

德顺十七年,敬孝皇后也走完了她仅三十年的生命,此时的皇后人选仅剩德、淑二妃,时年二十七岁膝下拥有两位皇子的德妃尤被看好,但时过一年皇上还是选了父亲是时任丞相的淑妃为后,后来这第三任皇后仅在位四年便因谋害皇子获罪被贬,直至如今也再未立新后.

顺德二十五年文川被立为太子时,德妃晋皇贵妃,虽然是与贵、淑二妃共理后宫事,但超然的地位和两位皇子,都使得皇贵妃实际已成为后宫之主.

小内监在前头轻车熟路的领着,我看着路过的宫殿逐渐时而宏大华丽,时而简约朴素.这后宫内原有大大小小八十余处宫殿,本朝又加修了十数所,现已近百座宫殿.

不像外宫那般横排竖列的整齐肃穆,这内宫的宫殿分布较零散随意,居住上,皇上居乾元宫、皇后居坤裕宫、太后居仁寿宫是祖制,近几朝太妃嫔居和寿宫、皇贵妃居翊仁宫也是惯例,其余妃嫔的居所便都由帝后按品级任意安排,并无定例.

路上几次遇到妃嫔轿辇,我们都躬身而让.妃嫔宫内*或来往走动时,前朝的规矩是正三品主位以上方可乘软轿或车辇,后由于本朝妃嫔较多,主位有限,皇上怜惜后宫,也会恩赐一些得宠的四、五品级的嫔妃乘小轿的特权.

中宫已空了多年,外头女眷入宫觐见都是由皇贵妃和贵淑二妃*持,我们奔的便是皇贵妃的翊仁宫,一路弯弯绕绕,路程虽不近,然景色秀美,亭台楼阁毫无重样,许多依景观而建的殿阁,既为居所,又可自成一景,赏心悦目,也就不觉得走得辛苦.

来到翊仁宫前,里面的姑姑迎了出来,那小内监打了个千就退下了.我和娘被让进偏殿,等了约盏茶时间,此次宣召的六家官员女眷便都到齐了,我家官阶最低,自是坐在最下首,娘陪着说话,我浅笑着假意聆听,悄然观察着其余五位女子.

户部尚书家的李静婉是个极其安静羞怯的女子,一直半低着头,一言不发,与她的名字倒甚为相合.

刑部尚书的女儿叫冯纯箫,我是听说过这个女子的,她还有个妹妹名纯笙,据说两人均精通音律,琴箫具佳.然而这位姐姐今年已十八了,只因皇上龙体一直不好,去年至今已有两年未曾大选,生生耽误了她的年华.想必今日进宫来,就算与太子妃无缘,也会被指婚.也许是知道左右命运的时刻即将到来,她一直盯着手中的帕子,眉宇不展.

崔少傅的女儿崔紫琦是个灵动的女子,声音颇动听,不出声的时候那眼睛也似会说话一般,在座的最为貌美的便当属她.发现我看她,崔紫琦立刻回了我一个悦目笑容.

大将军掌握当朝兵权,常年征战沙场,威风凛然,他的女儿陈雁羽也带着天生的几分傲气,样貌不差,只是让人感觉含了些许危险.当我在观察她们的时候,发现这陈雁羽也在盯着其他人看,与我目光相对时,我友好的点头微笑,她却稳稳的别开眼,只当未见.未进宫,已有了气势.

丞相家的倪乐宁同样容貌不俗,只是太冷,她微抬着下巴,目不斜视,仿佛周围的一切都与她无关,且静且冷.

又候了一刻,翊仁宫的管事姑姑过来行礼:"各位夫人小姐久等了,皇贵妃请各位至正殿相见."

我们忙起身整饰,我和娘偏身待其他人都走过才跟在末位出了偏殿.

刚至正殿门口,只见前面几位的脚步都停了下来,屈身福礼:"见过太子殿下."

我一惊,竟是文川么!随着行礼的同时抬头前望,果然是文川刚从正殿出来,见了众人并无表情,只是点了点头,一如他在旁人面前的严肃.

前面几位夫人不约而同地挪着身子将身后的女儿露出来,文川似看透了他们的心思,颇配合的将几位重要官员的女子看了一圈,也并未停顿,继续前行.

我在人后,不知道文川是否看到了我,若在平时,我也不争这一时之见,只是一想到他后日就要离去北上,心中不免急切.于是当前面几人继续进殿的脚步,我故意慢了半步去瞧他.

文川到底是看到了我,走过我身边时微微歪头,给了我一个温暖又温柔的笑眼,既包含了爱意,也叫我安心.我顿时心中欢喜起来,按捺不住,脸上也就带了笑.娘发现后看了我一眼,我一窘,赶忙收了.

进了殿,可不敢再乱顾盼,只专注心思跟在前人后头,停步,跪礼:"参见皇贵妃娘娘,娘娘千岁金安.参见贵妃娘娘,淑妃娘娘."

只听上头一个温和庄重的声音:"不必多礼,都快起来吧."

起身后,各位诰命夫人均赐了座,殿中便只剩我们六位女子,三人一排,站成两行.

"都抬起头来让本宫瞧瞧."

依言抬头,我见到了这位让我颇为向往的皇贵妃.

皇贵妃是令人羡慕的,她在这个妃嫔异常众多的后宫中,多年来稳稳*的笑到了最后,她是太子的母妃,还拥有一位颇为意气风发的五王爷,数年来后宫第一人,将来铁定的皇太后.

然而她亦是令人同情的,她拥有高位,却熬了多年依旧成不了皇后,"母妃"无法变为"母后",她拥有两个儿子,却没有一位是亲生的,她即将成为太后,却还不满四十岁.

她看起来并不老,只是让人感觉并不快乐,地位如她,大概欢喜也不能表现出来,她必须是慈爱且端庄的,让人感觉且近且远,婉约而波澜不惊,气度而不喜形于色.她两侧的贵妃淑妃虽同样美貌端庄,但比起来便略显气势不足了.

我心下盘算,选太子妃的话,陈雁羽中选的可能性大一些,那倪乐宁太冷,恐没有母仪天下的气质.

皇贵妃正要开口,忽有内监高声报:"皇上驾到!"